Vrio Corporation anunció hoy que utilizará la red Project Kuiper para brindar Internet satelital a clientes residenciales en Argentina, Colombia, Chile, Brasil, Perú, Uruguay y Ecuador. Gracias a ello, habrá nuevas posibilidades de conectividad asequibles para una población de aproximadamente 838 millones de personas. Esta cifra incluye a alrededor de 200 millones de personas que aún no están conectadas a Internet, según lo reportado por el Banco Mundial.
Este nuevo acuerdo permitirá que DIRECTV y Sky ofrezcan Internet rápido y accesible en zonas en las que brindar este servicio implicaría un costo muy alto. La alianza con Amazon posibilitará que en dichos países haya cobertura nacional, lo cual no sería viable con la fibra óptica o la conexión inalámbrica debido a que éstas necesitan una gran infraestructura.
“Nos preocupa reducir la brecha tecnológica y, más aún, la brecha digital para nuestras futuras generaciones. Y el momento es ahora. Nuestro compromiso se traduce en acción. Proporcionar acceso a Internet en toda la región garantiza el desarrollo de las comunidades y ese es un compromiso para nuestra empresa”, manifiesta Darío Werthein, presidente de Vrio Corp.
Project Kuiper: qué es y por qué Amazon busca ser un negocio sostenible
Amazon planea desplegar, durante los próximos seis años, 3 200 satélites de órbita terrestre baja (Low Earth Orbit) a una altitud de 590 y 630 kilómetros de la Tierra.
Project Kuiper es una iniciativa de Amazon que busca proveer de internet rápido y asequible a comunidades de todo el mundo. Entre sus objetivos se encuentran escuelas, hospitales, negocios y otros organismos que operan en comunidades rurales o de difícil acceso. Para ello, Amazon planea desplegar, durante los próximos seis años, 3 200 satélites de órbita terrestre baja (Low Earth Orbit) a una altitud de 590 y 630 kilómetros de la Tierra.
Los satélites LEO orbitan en una franja que les permite transmitir señales con un retraso de tiempo reducido. Tienen un campo de visión limitado y, por ende, se requiere un mayor número de satélites para cubrir la superficie ya que, debido a su proximidad con la Tierra, tienen que moverse rápido para contrarrestar la gravedad.¹ Entre las ventajas de los satélites LEO se encuentran la facilidad para aplicarlos a las telecomunicaciones, su capacidad para proporcionar cobertura global, y mayor capacidad y flexibilidad para manejar tráfico de información.
Una de las preocupaciones principales al respecto de estos satélites es la congestión orbital, ya que existe el riesgo de colisiones en el espacio que podrían generar escombros espaciales. Para evitarlo, Amazon pretende que cada satélite opere dentro de los nueve kilómetros de su altitud asignada, lo que ayudaría a reducir dicho problema.²
Amazon y su compromiso con la sostenibilidad
Project Kuiper forma parte del plan espacial sostenible en el que Amazon lleva años trabajando. El compromiso con el medio ambiente nace de las metas que propuso la Zero Debris Charter (Carta de Basura Cero), facilitada por la Agencia Espacial Europea (EAS) cuyos objetivos se visualizan para 2030 y a la cual se han unido múltiples organizaciones para lograr los objetivos en sostenibilidad y seguridad espacial.³
Entre sus principales metas se encuentra minimizar los desechos espaciales, mitigar los efectos adversos y mejorar nuestro conocimiento y comprensión de los desechos. Se busca encontrar alternativas a partir del diseño responsable, la desorbitación segura y la colaboración internacional para garantizar la sostenibilidad y seguridad espacial.
Project Kuiper, durante los periodos de prueba, pretende desplegar sus satélites a altitudes que permitan una puesta fuera de órbita en menos de un año, intercambiar información relevante para evitar colisiones al trabajar con otros operadores y apoyar el objetivo de la Zero Debris Charter.
Project Kuiper y su etapa de finalización
El 6 de octubre de 2023 Amazon lanzó sus primeros satélites KuiperSat-1 y KuiperSat-2 a bordo de un cohete Atlas V de Unite Launch Alliance (ULA) para poner a prueba la implementación de este proyecto a gran escala.⁴ El sistema Kuiper tiene tres elementos clave: satélites avanzados de banda ancha LEO, terminales de clientes pequeñas y asequibles y una red de comunicaciones terrestres segura y resistente.
La misión Protoflight se enfocó en realizar pruebas. Una de ellas fue el seguimiento a través de las estaciones de telemetría para establecer el primer contacto con los satélites. El objetivo era comprobar que el funcionamiento nominal se encontraba dentro de los rangos aceptables de potencia y temperatura. Por otro lado, se hicieron pruebas de hardware y software de red avanzados para redefinir el flujo de datos del sistema Kuiper, el cual demostró, durante los primeros 30 días del lanzamiento, una tasa de éxito de 100 %, y cada sistema y subsistema funcionó normalmente o mejor en órbita.⁵
Parte del compromiso ambiental con el espacio son los sistemas de propulsión a bordo de los satélites, cuyo diseño permite retirar activamente de órbita los satélites en el plazo de un año, durante el lapso de prueba. En ese sentido, en caso de un fallo del sistema, las naves espaciales no operativas decaerán a tiempo y evitarán los desechos espaciales.
La próxima fase de este proyecto es la implementación a gran escala. Para ello, Amazon se encuentra escalando la fabricación de satélites, instalando gateways y estaciones de telemetría, y construyendo la instalación dedicada al procesamiento de satélites en el Centro Espacial Kennedy. Este proyecto promete beneficios económicos y sociales importantes para las comunidades desatendidas y un negocio sostenible para Amazon.
